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1876年8月6日至9日，世界音乐大师里夏德·瓦格纳的四联乐剧《尼伯龙根的指环》，在新落成的德国拜罗伊特节日剧院举行彩排，8月13日，第一届拜罗伊特瓦格纳歌剧节终于开幕，全部《指环》总共上演三轮，从此，这部旷世巨作的不同版本一百多年来风靡全世界。
今年秋天，第八届北京国际音乐节将推出德国纽伦堡州立歌剧院上演的《尼伯龙根的指环》——《莱茵的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》和《诸神的黄昏》，将于10月底至11月初在北京保利剧院连续四个晚上演出，让中国爱乐者在这历史性的夜晚，圆梦《指环》。
瓦格纳为什么创作《指环》
还是在创作《罗恩格林》期间，瓦格纳同时注意到了德国神话、希腊悲剧和社会主义之间的一些联系，在对希腊文化研究的启发下，他将德国神话里的人物也赋予了人性。在《唐豪瑟》和《罗恩格林》中，他精确而生动地描绘出德国中世纪的传奇景象，他认为这还不够，因为那仍然是一个理想的时代，他还要往回追溯，更深入到德国古昔的传说中去，在那个世界里，没有足以造成现代社会变形的事物，却单纯朴素，充满寓意和预言。
瓦格纳开始阅读日尔曼史诗《尼伯龙根之歌》一书，结果终于找到日尔曼文明的源头——北欧的神话传说。首先使他感兴趣的是尼伯龙人被奴役和解放的问题。尼伯龙人是从黑夜与死亡的怀抱中诞生出来的一代人，他们以毫不间断、永不停息的活力挖掘着地球的内脏，他们烧红、精炼、锻打着坚硬的金属，“他们这些劳动者的肩上重负着游手好闲的巨人们的封建制度”。
瓦格纳幻想着尼伯龙人所受的奴役被粉碎，由众神之王沃坦来实行人道的统治。这一念头与当时流行的空想社会主义思想极为相似。看来瓦格纳是想写一部政治理想国的歌剧，在这个国度里，人类最后终于打破各种束缚而表现出一种纯粹的人性，他们做一个完全的自己，可以去爱，而且自由地去爱。
1848年，瓦格纳开始以散文起草《尼伯龙根的指环》，数星期后完成了《西格弗里德之死》。1849年德累斯顿革命被镇压后，瓦格纳逃到瑞士苏黎世，随身所带行李除20法郎外，便是《西格弗里德之死》手稿，看来他有将它创作下去的决心。《西格弗里德之死》后来改为《众神的黄昏》，使全剧蕴含了更深刻的哲学意味。
既然主题已经确定，如何表现它们便成为瓦格纳亟待解决的问题。在苏黎世的前三年，瓦格纳基本停止了音乐创作，他要为自己的艺术经验做一个总结。革命给了他启发，光有创作实践不够，现在是以下定论的方式明确阐述自己艺术思想的时候了。他先后写下《艺术与革命》、《未来的艺术作品》和《歌剧与戏剧》三部著作。瓦格纳以欧洲启蒙运动的典型题目即把现代艺术与古希腊艺术相对照作为出发点，集中阐释了他创造新的歌剧形式“音乐戏剧”(Musikdrama)的历史及文化根据。当瓦格纳探讨古希腊文化与现代文化之间的矛盾时，他完全继承了德国美学和欧洲革命理论的传统。
瓦格纳认为，在古希腊，悲剧面向全体人民演出，一切艺术，诗歌、音乐、舞蹈、建筑都结合在这种宗教仪式中，在表演过程中，美是可以感受的、物质的、生动的形式，在所有人眼前出现。后来多种艺术不幸地相互分离。音乐的节奏来自舞蹈，其旋律来自诗歌；单纯的音乐只是空洞的和声，而从诗歌那方面看，单纯诗的对象已不再是感官，而只是理性，它变成纯粹的文学，失去原来的美感。后来的歌剧徒劳无功地力图恢复姐妹艺术间的联系，事实上，却在它们之间造成更绝对的分离。“音乐为了挽回自己的权威，而把那么多的时间给了舞蹈，在这些时间里，芭蕾舞演员脚底涂了白粉的舞鞋统治了舞台，给音乐家打牌子。另一方面，明确禁止歌唱演员作任何手势，行动的权利留给了舞蹈演员，而歌手为了专心注意自己的发声，应该抑制任何细微的戏剧表意动作。音乐同诗歌订了一个协议，这个协议给音乐一切满足：在舞台上将根本不用诗歌，人们甚至力图不用诗和文字，它通过脚本形式与观众见面。这个神圣同盟就此缔结完成，每种艺术形式均能各得其所，一边是芭蕾舞，一边是歌剧说明书，音乐可以在其间上下左右自由遨游、为所欲为。”
对现代艺术家来讲，问题不在于根据音乐来支配诗歌还是根据诗歌来支配作曲，每种艺术都应该顺应他自己的规律。但是，只要诗歌和音乐朝着同一目标发展，就可以获得统一，真正的戏剧性的旋律是诗人和音乐家共同努力的交接点。对此，瓦格纳形容道：“诗人是在音乐波浪动荡的水面上展开他的画面，诗的形象反映在其中，而这种变幻不定、色彩鲜明的反映就是旋律。”瓦格纳认为在未来的歌剧艺术中，音乐应该自始至终循序发展，音乐要尽可能以短小的音乐旋律表现剧中人物、思想和事物，并根据剧情而发展，像交响曲中的发展部那样。此时，“主导动机”应发挥巨大作用，它应该有解读、渲染、烘托戏剧发展的功能。为歌剧伴奏的乐队就像古代悲剧中的合唱队一样，一直在场，解说每一事件，它保证作品各个部分的持续和联系，而作品本身自始至终只是一个“无休止的旋律”。
纲领与方法问题都得到解决，瓦格纳开始进一步构建他的《指环》巨厦。在《众神的黄昏》之前，应该有对英雄青年时代业绩的交待，于是增加了《西格弗里德》。为了对背景再作进一步了解，便有了关于英雄父母的故事《女武神》。那么，剧情从那里开始呢？一切问题的根源在哪里？都是来自莱茵河黄金的诅咒！加上“前夜剧”《莱茵的黄金》，全部《尼伯龙根的指环》便告完整。 下一页
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